NASA запустила лунный аппарат LADEE для исследования атмосферы

Ракета-носитель Minotaur V с лунным аппаратом LADEE стартовала 7 сентября в 7:27 по московскому времени с космодрома Уоллопс в США. Запуск космического корабля в прямом эфире транслировало телевидение NASA.

После старта аппарат должен будет выполнить ряд маневров, в результате которых он окажется на лунной орбите на высоте около 50 км над поверхностью спутника.

Длительность основной миссии аппарата составит 100 дней. Целью миссии является исследование атмосферы Луны и состава пылевых частиц в ее окрестности. Лунную атмосферу, которая в триллионы раз тоньше атмосферы Земли, специалисты называют экзосферой. Подобная экзосфера, согласно современным данным, существует вокруг Меркурия и вокруг многих спутников планет-гигантов. Она содержит как молекулы газа (в основном происходящего из солнечного ветра гелия), так и микроскопические частицы твердых веществ - пыль. Последняя, возможно, отвечает за образование своеобразного свечения, которое впервые увидели астронавты "Аполло".

Для передачи данных на Землю аппарат, помимо обычного радиоканала, будет использовать лазерную оптическую систему. В случае успеха LADEE станет первым космическим аппаратом для исследования дальнего космоса, с которым будет установлена подобная высокоскоростная связь.